NFL已经在其100年的发展史上三次调整常规赛赛期，但自打1978年联盟从14场常规赛延长到16场以来，就再也没有延长过一次常规赛。目前的42年常规赛赛期不变是联盟历史上最长的稳定时期，但如果新的劳资协议得到球员同意的话，这种情况很快就会改变。新劳资协议最大的改变是将常规赛延长到17场，这将是NFL历史上最多的常规赛赛季。

　　随着季后赛延长，NFL还有很多其他的地方需要做出相应调整，比如说季后赛球队从12支扩军到14支，减少一场季前赛等等。所以，对于或许即将到来的17场常规赛，球迷应该知道什么呢？一起看看吧！

　　即便新的劳资协议达成一致，从16场常规赛到17场常规赛的变化也不会在2020赛季立即生效。据悉，联盟最早可能在2021年实施17场常规赛，但联盟目前提议到2022年再实施。虽然2021年似乎可行，可2022年更有意义。这么做的原因主要是有很多球员的合同都签到了2021赛季甚至更久，这就避免了球员在旧合同里多打一场比赛的可能。另外，这是NFL目前电直转播合约的最后一年，一个赛季更长的常规赛会让联盟在即将到来的新电视转播和网络转播合同谈判里更有价值。

　　NFL目前的结构是每支球队一个赛季有10个主场，即8场常规赛主场和2场季前赛主场。预计在新的模式下，这一点不会改变。不过17场常规赛也意味着NFL大概率将4场季前赛缩减为3场。如果真的缩减季前赛，那么很有可能就会出现8+2或9+1的情况，即8场跟常规赛+2场季前赛或9场常规赛+1场季前赛，保证10个主场平等。虽然这么做还是有些不太平衡，但NFL将会修改球队第二年的赛程，从而保障所有球队在两个赛季内的常规赛的常规赛+季前赛主场数相同，即17场常规赛主场+3场季前赛主场。

　　虽然17场常规赛的实施将会减少一场季前赛，但同时，NFL也需要多设置一个轮休周。NFL实际上在1993年16场常规赛的情况下就尝试过两个轮休周的赛程，但因为太过拖沓，结果在1994年又恢复到了1个轮休周。按照17场常规赛的赛程，联盟将运转19周，常规赛要么提前到美国劳动节周末开打（像1990年和2001年那样），要么就等到1月中旬结束赛程。NFL曾经考虑过将超级碗改到总统纪念日（2月17日），两个轮休周的出现让这一想法成为可能。

　　自1990年以来，NFL一直采用12支球队参赛的季后赛模式，各大联合会排名前二的球队将会在外卡周轮空。如果联盟将季后赛参赛球队扩军到14支，那么当下季后赛格局将彻底改变。因为14支球队竞争季后赛，所以美联和国联排名前七的种子球队将进入季后赛。这样的情况下，首先一号种子首轮轮空，排名靠前的种子球队与排名靠后的种子球队对决，如第2 VS 第7，第3 VS 第6 、第4 VS 第5，那么具体如何执行呢？

　　新季后赛模式里，头号种子会获得独一无二的巨大优势，他们将成为联合会唯一一支获得喘息机会的球队，而且这支球队可以确保在整个季后赛（超级碗除外）获得主场优势。自2013年以来，NFL还没有哪支参加过外卡战的球队能够赢得超级碗。不过在新模式下，更多的球队有机会打破这一局面。

　　我们上面提到，17场常规赛将会出现主客场数量不平衡的问题。与其让一些球队打9个主场，另一些球队打8场，为什么不给赛程增加一点趣味呢？有人大胆设想，如果在同一个周末，NFL32支球队将都在一个中立场地进行比赛，你怎么看？联盟有很多潜在的选项可以考虑，比如说那些没有NFL球队的城市或者一些大学主场，都会很欢迎NFL球队的到来。想象一下，老鹰VS钢人在宾州州立大学比弗体育场比赛的场景，或者达拉斯牛仔和休斯顿德州人在德克萨斯达雷尔皇家体育场交手？让包装工在密尔沃基打一场比赛，或者让闪电重返圣迭戈，都是非常棒的想法。这样做，既提高了球迷热情，还帮助NFL开拓了市场，一举两得。

　　也有人提出将多出来的那场比赛挪到海外打的想法，这就把赛程分为了8个主场、8个客场，加一场“国际系列赛”。近年来，NFL加大推广海外赛，比如说一年三场或四场的伦敦赛和每个赛季一场的墨西哥赛。除此之外，NFL也可以进军德国和西班牙的市场（柏林、马德里或巴塞罗那），或者尝试其他国家，如中国、日本、澳大利亚、巴西。NFL也曾在多伦多举办过国际赛，其他的加拿大城市如温哥华、卡尔加里和渥太华也可以选择。如果NFL致力于将橄榄球推广成一项全球性运动，那么在世界各地举办NFL常规赛将向着这一伟大目标迈出一大步。

　　2.与同一联合会内指定的另一分区（3年一轮回）4支队伍进行比赛，2主2客，共4场。

　　3.与另一联合会内指定的某一分区（4年一轮回）4支队伍进行比赛，2主2客，共4场。

　　4.与同一联合会内未交赛的另两个分区内2支上赛季分区排名相同队伍进行比赛，1主1客，共2场。

　　这是16场常规赛的打法，那么17场比赛该怎么打呢？2010年，德州人老板鲍勃-麦克奈尔提出了这样一个建议，不管排名怎样，第17场比赛可以进行真正的区域赛。举个例子，老鹰对阵钢人，纽约城德比喷气机对阵巨人，乌鸦对阵红皮等等，让这些球队每年交手一次，而不是四年一次。这两支球队可以主客场轮着打，或者在一个中立球场进行。NFL需要在17场常规赛中发挥创造性，这样才会引起更多球迷的兴趣，提高收视率。